Enorm potential för svensk försvarstech: ”Det är nu det händer”
Stockholm och Sverige har stora möjligheter att bli ett nav för utvecklingen av framtidens försvarslösningar. Men för att lyckas krävs kapital och förenklade tillståndsprocesser samt svetsare och annan yrkeskunnig personal.
”När försvar möter innovation – kan Sverige visa vägen?” var huvudfrågan som lockade fullt hus till Stockholms Handelskammares återkommande eventserie ”Capital of Tech”, och svaret på frågan är: ja! I alla fall om man frågar eventets huvudtalare, Elisabeth Braw, Senior Fellow på Atlantic Council.
– Det som är spännande just nu är att försvarsindustrin inte bara behöver bli större, den behöver bli annorlunda för att dagens och morgondagens konflikter är inte gårdagens konflikter. Vi behöver ytterligare vapen som är helt annorlunda än det vi redan har, och det ser vi i Ukraina som utvecklar nya vapen jättesnabbt. Här har Stockholm stora möjligheter då det är mycket nytt som måste uppfinnas, säger Elisabeth Braw.
Att Sverige sedan andra världskriget har utvecklats till en stark försvarsnation och att vi har ett dynamiskt näringsliv är styrkor vi kan använda för att bygga framtidens försvarslösningar på.
– Idéerna finns i Sverige, expertisen finns i Sverige – den här entreprenörsandan finns i Sverige, men finns riskkapitalet? Det har inte spelat så stor roll hittills eftersom det fanns i USA. Men nu behöver vi tänka på att få igång riskkapitalet även i Sverige. För relationen mellan Sverige och USA är inte samma som det har varit och det är i Sveriges intresse att försöka hålla kvar så många bolag som möjligt här, säger Elisabeth Braw.
Vill vända asymmetrisk krigsföring
Några som nyligen fyllde på kassan med 4,4 miljoner dollar är det Stockholmsbaserade försvarteknikbolaget Nordic Air Defence som bygger anti-drönarsystem.
– Vi vill vända den asymmetri som nu råder: att angriparen kan använda billigare drönare för att attackera medan försvararna måste ha dyra motmedel, säger Jens Holzapfel, Business Director, Nordic Air Defence.
Men hotet lurar inte bara på slagfältet eftersom drönare även kan användas mot kritisk infrastruktur som flygplatser och andra platser i vårt dagliga liv.
– Potentialen är enormt givet omvärldsläget med hoten från drönare. Vi får förfrågningar varje dag från militärmakter, polismyndigheter eller säkerhetsbolag runt om i världen som vill ha vår lösning för att skydda sig mot drönarhotet, säger Jens Holzapfel.
Han ser två områden vi måste arbeta på för att öka Stockholms möjligheter att bli ett nav för framtidens högteknologiska försvarsteknik.
– Jag tror att vi behöver öka tillgången till kapital, både statligt och privat kapital, till startups. Och vi behöver släppa in startups till slutanvändare och öka förmågan att prata direkt med Försvarsmakten för att öka kunskapen hos entreprenörer och tech-talanger om sektorn.
”Det är nu det händer”
Jens Holzapfel vittnar även om långa handläggningstider hos de myndigheter man har kontakt med för att få nödvändiga tillstånd för att bedriva sin verksamhet.
– En startup behöver ju jobba snabbt. Vi kan inte fastna i myndighetstrassel och pappersexercisen alltför länge innan vårt kapital tar slut.
Jens Holzapfel berättar att det blev ramaskri när Daniel Ek investerade i försvarsbolaget Helsing, men att det i dag inte alls upplevs lika kontroversiellt.
– Jag tror att vi alla har förstått att hotet mot Sverige, hotet mot Europa är existentiellt. Och nu finns kapitalet där. Alla förstår inte riktigt vad försvar är, men man vill in i försvar, man vill bidra, säger Jens Holzapfel. Han tillägger också:
– Det har gått trögt för VC-investerare och early stage-investerare att engagera sig i den här sektorn, men nu händer det. Tittar man på datan ser man att försvarsinvesteringarna ökat enormt under 2024-2025 jämfört med tidigare år.
Pensionerade svetsare
För att inte tappa styrfart måste vi bli bättre på att använda expertisen som finns på svenska högskolor, menar Elisabeth Braw, på Atlantic Council.
– De har extremt imponerande kunskap när det gäller de högteknologiska lösningar som vi behöver.
En aspekt som lätt kan glömmas bort av den som rör sig på en policynivå är tillgången på kvalificerade fabriksarbetare för att kunna producera också de traditionella vapen som behövs.
– Staten kan säga att vi ska investera si eller så här mycket och staten kan också bestämma sig för att man ska beställa de här produkterna. Men när det gäller traditionella vapen köper man en pansarvagn eller ett flygplan från ett företag och då är frågan vem som ska tillverka dem, säger Elisabeth Braw och tillägger:
– Jag tänker ofta på Stefan Löfven. Det fanns de som skrattade åt att han var svetsare, men han var ubåtssvetsare – som är väldigt kvalificerat. Vi har inte längre ubåtssvetsare som har gått och väntat på att försvaret ska få en massa pengar igen, de har gått i pension, så vem ska bygga nu?
Hur kan svenska innovationer möta nya säkerhetsutmaningar?
Det här eventet är en del av Stockholms Handelskammares initiativ Capital of Tech, en serie där vi följer utvecklingen inom Stockholms världsberömda techscen.
